万事万物,均在时间长河里一日往复一日地流动。回首过去的一年,各领域都有太多辛苦与不易。曾眼见他人设崩乱象,“影视寒冬”论调发酵;曾心碎于重庆公交坠江、空姐搭顺风车遇害;也曾哀叹于霍金、金庸、斯坦李等国内外“大人物”的逝世……虽然过去的一年,不乏令人欣喜雀跃的时刻,但这些“不易甚至不幸”也终深刻于人们心上。
VR/AR领域,亦不例外。
还记得,在CES 2017上,意气风发的Osterhout Design Group(ODG),用两层楼高的展台,来演示其未来的愿景——跳出“军事合同”的框框,以全新的产品线,进军企业和消费者市场;将AR智能眼镜“带给普罗大众”。
CES2017 上的ODG而现在,ODG将于美国当地时间本月15日上午拍卖相关资产……前不久,AR领头企业之一Meta,也一度被传倒闭。在小编不禁感叹着:“眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了……”的时候,与ODG和Meta弥漫着的“悲戚”氛围不同,有一家“跳得欢脱”的国内VR/AR初创企业玄视科技,闯进了小编视野。令人忍俊不禁之余,又不免继续叹息行业内存在的一些引人担忧的问题。
究竟发生了什么事呢?可能部分人对这三家AR厂商还不是很了解。是以,小编先带大家简单回顾下三家公司发生过的一些大事件,及其主要现况。也方便大家在横向对比的过程中,客观地了解一些问题。
ODG:创新与务实有余,专注力欠缺
发展历程及现况概述
正如小编前文所言,AR眼镜领头厂商ODG将在近日拍卖资产,也即面临倒闭。据悉,2018年年初,ODG员工已只剩半数,公司需要借贷来支撑生存。而在近期,该公司宣布将于美国当地时间本月15日,拍卖旗下107项专利、16项许可、83项未决申请、71项已经放弃但可再次提交的专利申请、品牌商标以及抵押品。
ODGR-7 AR眼镜成立20年,总部位于美国西部西海岸旧金山湾区的ODG,想当然也曾风光过。
1999年成立
主营高科技玩具方向,后据《连线》杂志报道称“轰轰烈烈的破产”;
2014年9月
推出可独立运行的Android 3D立体智能眼镜ODG R-6、ODG R-7;
2015年1月
面向消费者的AR眼镜原型R-6S亮相CES;
2015年3月
NASA宣布与ODG签约,欲在航天任务中使用其AR智能眼镜;
2016年5月
ODG R-7 AR智能眼镜问世;
2016年12月
获5800万美元A轮融资,二十一世纪福克斯、深圳欧菲光(2000万美元)等公司参投;
同月
与中国移动旗下的咪咕视频合作,进军中国市场,着重于打造娱乐体验、AR应用;
2017年1月
发布ODG R-8、ODG R-9两款AR眼镜,新增定位追踪、优化视场;
同月
联手咪咕视频推出MR眼镜MIGU Glass企业版与个人版;
2017年4月
针对高危工作环境,推出AR眼镜R-7HL,售价3500美元;
同月
推出AR面罩SAVED,为飞行员提供安全保障;
2017年5月
ODG与云端商用服务商Citrix结盟,拓展旗下AR眼镜的适用范围;
2017年10月
与万事达卡、高通联合开发原型零售体验,包含AR眼镜、虹膜认证和无缝移动支付;相关技术据称预计于2020年上市;
2018年8月
展示ReticleOS Media Player免手操作交互(眼动追踪);
2019年1月
将面向美国、欧洲、中国、世界知识产权组织和欧洲内部市场协调局,出售旗下资产。
主要成果
具体而言,ODG起初为一科技孵化项目,后致力于为B、G端客户提供AR、VR、MR等解决方案和体验。参展2017年CES时,明显可见其开始以C端市场为目标。而同一年的秋季之前,ODG已烧完所有融资,甚至只向员工支付一半薪水、宣告停发等。
AR面罩SAVED发展至目前,其主要成果有:
硬件:AR眼镜ODG R-6、ODG R-7、ODG R-6S、ODG R-8、ODGR-9、ODG R-7HL;AR面罩SAVED;MR眼镜MIGUGlass。其中R-7曾获千、万订单(后因生产问题,退货率达两位数);R-8和R-9眼镜最终没有发货;
软件/应用:曾展示过基于《异形》电影的AR Demo;以及与咪咕视频合作打造一些AR应用(具体无消息传出);
技术:旗下有107项发行专利、16个准许通知、83项未决申请,以及71项已放弃但可再次提交的专利申请。专利涉及头显透视光学、眼睛成像、用户接口、热管理、技术集成和操作系统等领域。重点专利技术包括:眼镜形状参数、实时内容照明、眼睛位置追踪、AR与VR之间的切换等;
解决方案:与万事达卡、高通联合开发原型零售体验,包含AR眼镜、虹膜认证和无缝移动支付;
其他合作:与美国航空航天局NASA、云端商用服务商Citrix等进行合作;
融资:5800万美元A轮,资金来源于二十一世纪福克斯、欧菲光等公司;
外界印象:低调务实、技术创新型公司(“强大的技术实力”、“在AR可穿戴设备方面的潜力甚至不输微软”)、“XR 领域的一匹黑马,有很多想象空间”等;
失败原因:ODG某前员工曾表示出个人看法:“缺乏专注力。即与完成品相比,ODG整体仍以原型为主。一个项目只完成60%时,便开始进行下一个项目。”还有员工含糊地表示:“从内部角度来看,真的搞砸了。”不过,ODG创始人等主要公司负责人,目前并未进行任何回应。
注重技术创新与务实
对于ODG一路走来的历程和最终的结局,小编有两点想特别提下。
一,技术方面。不得不说ODG在VR/AR领域发展十几年,技术沉淀还是有许多“干货”的。这一点从对其感兴趣的收购方不难看出。
据了解,2017年,某大型国内公司,曾欲以高于2.58亿美元A轮估值的报价收购ODG,以失败告终。有消息人士称,Magic Leap、Facebook、雷蛇和联想,当时均有意收购ODG,但每一次谈判都宣告失败。主要原因在于,OGD认为公司的价值远高于报价。另据传,Magic Leap与OGD在2018年年底曾签署一份收购意向书,收购价格达到3500万美元,但与2016年的估值相差甚远。随着交易落空迹象越发明显,ODG质疑Magic Leap“不诚恳”,后者不予置评。
俗语说,空穴来风,无风不起浪。从这些传出的收购消息,以及当初二十一世纪福克斯等公司对OGD参投,再结合外界的相关评价,可以看出OGD在VR/AR方面的相关产品与技术积累,是显而易见的。
二,务实方面。或许确实如其员工所言,ODG还不够专注,“打的点太多”;以及或许将过多时间与资金耗费在技术研发方面。不过,这并不能说ODG就不是一家务实的公司。例如,ODG一直在改进其AR眼镜(更小更轻),以及改进特别应用(针对航空、高危环境、近视人员,推出相应用处的便捷设备)等。
Meta:创始人坚称正在努力融资,但情况恐怕并不乐观
2016年底,融资5800万美元的ODG、融资7300万美元的Meta,以及当时融资额为13.9亿美元的Magic Leap(目前总融额已达23亿美元)。三家AR头显厂商,彼时均被外界拿来与HoloLens相较而言。
“可触摸”的AR超级跑车然而,除了上文的ODG,总部位于旧金山红木市的Meta日子更是不好过——2018年10月被传倒闭。不过今日其创始人坚称,公司尚未关门,正在努力融资。不过,就Meta“已经没有资金聘请律师,来应对与Genedics的专利诉讼案”的这一窘境来看,目前情况似乎并不乐观。
显然,Meta风光不再,令人唏嘘。再回顾Meta的发展历程,真可谓命运多舛。
发展历程及现况概述
2012年12月
成立;
2013年
初代产品MetaGlass,在 Kickstarter众筹19万美元;
2013年底
Meta Pro开放预售;
2014年9月
AR眼镜Meta 1首批原型机,向开发者及商业用户发货;
2015年1月
获2300万美元A轮融资;
2016年2月
AR眼镜Meta 2发布;
2016年3月
Meta 2开发者版本公布售价949美元(原计划12月发货,但实因产能问题一再跳票,至次年8月才批量发货);
2016年6月
获5000万美元B轮融资;
2016年10月
宣布与Great Wave的开发团队合作,将VR数据分析、数据可视化工具集成至Meta 2;
2017年1月
推出AR互动体验 “The Journey to the Center of the NaturalMachine”,让多个用户与同一全息图交互;
2017年2月
前英伟达高级研究主管加入担任Meta CTO;
2017年6月
起诉华人AR团队DreamWorld剽窃其商业机密,后达成和解;
同月
Meta因专利问题被Genedics起诉(目前案件仍在审理中,而Meta已请不起律师);
2017年9月
Meta2宣布支持SteamVR;
2018年1月
与Ultrahaptics、ZeroLight共同开发的“可触摸”AR超级跑车,亮相CES;
同月
与戴尔合作,为企业用户提供AR头显;
2018年2月
与Dassault Systèmes达成合作,为其SOLIDWORKS 3D CAD应用提供AR支持;
2018年6月
推出其首款软件《Meta Viewe》,即专为Meta 2设计的AR 3D CAD可视化应用;
2018年9月
由于中美贸易战,来自中国私募股权公司和房地产实体的2000万美元投资,被搁置;
2019年1月
Meta CFO无意中透漏,Meta已资不抵债,疑似破产。
主要成果
由上可见,成立6年以来,Meta的主要成果有:
Meta2硬件:AR眼镜Meta Glass(Meta 1)、Meta Pro、Meta 2;
软件/应用:AR互动体验“The Journeyto the Center of the Natural Machine”、AR 3D CAD可视化应用《Meta Viewe》、展示应用《Meta Presenter》,以及与超过100家来自不同行业的公司合作开发一些基础通用型的应用;
技术:3D可视化技术、眼动追踪、手势追踪、波导技术等;
其他合作:与戴尔、Great Wave、Ultrahaptics、ZeroLight、Dassault Systèmes等有技术或商业方面的合作;
融资:2300万美元A轮融资,李嘉诚旗下HorizonsVentures、京东方旗下BOE Optoelectronics,以及 YC合伙人Garry Tan和AlexisOhanian等参投;5000万美元B轮融资,Horizons Ventures Limited、Comcast Ventures、联想、腾讯等参投;对外共披露4次融资,目前已融资至B轮。已知总融资额为73M美元($73000000);
外界印象:(曾经)被各大投资巨头看好的明星AR创企;
失败原因:资金链断裂、专利纠纷等;不过,对于过去一年中,不断有员工离职等,Meta并未对外解释具体原因。
技术不断更新迭代,融资恐怕不乐观
Meta应该算是一家朝着既定目标踏实走的公司。例如,从Meta1到Meta2,其AR眼镜的相关技术,尤其是显示技术,取得的进步是比较大的。相较于Meta1单眼960*540的分辨率,以及36°的视场角;Meta2分辨率达到单眼1280*1440,视场角90°……
而对于Meta创始人所坚称的“公司尚未关门,正在努力融资”,小编认为恐怕并不简单。因为,现在的AR行业变得更为冷静,VC也更难。进入2019年,欲通过密集的资本投资,来实现企业和硬件方面的成功,本来已是难以实现的愿望。更何况Meta现在还作为被告方深陷专利案纠纷,这一点定然也会让有些想法的投资方更谨慎。
玄视科技:只有玄视科技的设计,是第二代VR设备的未来?
玄视科技成立于2015年,总部位于浙江省嘉兴市平湖。在刚刚结束的CES 2019上,发布了“8K超高清一体机”。
CES 2019,玄视科技展台小编,再次注意到这家厂商是由于该公司CEO郏惠忠,在某行业微信群中的一番言辞:“逛了CES主馆,感觉目前的VR设计已经到了尽头。不管是Sony还是HTC或其他大厂也好,其(硬件)性能基本上都被AR设备完胜。只有我们玄视科技的设计,才是第二代VR设备的未来。”
显然,或许是出于产品宣传的考虑吧,这番言辞有一定“夺人眼球”的意味。不过,在这番言辞的引导下,小编确实与群内其他成员一样,不禁好奇:你设计的是什么?
玄视科技发布的“8K超高清一体机”得到的具体信息大概如下:
玄视科技“8K超高清一体机”的主要设计介绍
说实话,小编又一次有些瞠目……总结而言,这款VR眼镜的核心技术是“非近轴成像”,用于“解决VR眩晕问题”,以及“用2k屏幕设计出4k效果”。
关于“非近轴成像”更具体的情况,据玄视科技研发人员称:“传统的光学成像理论(光线光学、电子或离子光学),均基于近轴光学。人眼在观看时,总是对准旋转轴对称透镜的对称轴。而“非近轴成像”,即专门研究离轴较远的光线成像规律,人眼不是对准“旋转对称轴”,而是在偏离一定的距离处进行观看。观看时发现这些经放大的图像,整体进行相应的位移,而并不破坏图像的完整性。”
也即“左眼看到的放大影像向右横移,而右眼看到的影像向左横移。若偏心距选得恰当,在虚像空间它们就完全重合在一起,呈现完美的立体像,而不会引发眼疲劳——解决在长时间使用VR设备时,头昏脑胀的问题。”
为什么说又一次瞠目呢?因为上一次瞠目,还是在2018年初时,玄视科技发布HOLOLENS AR眼镜,是与Hololens同名……玄视科技目前旗下有:Voidsee、Hololens、The Void、Magic Leap等商标品牌……接下来,小编带大家捋一捋玄视科技的发展历程。
发展历程及现况概述
2015年7月
成立;
同年
入选2015年嘉兴市领军人才计划;
2016年4月
凭借其DLP投影技术,获得来自新三板上市企业“盟云移软”的战略投资;
2016年上半年
推出玄视VR眼镜(手机盒子);
2016年11月
参加(杭州)人工智能博览会;
2017年5月
深圳国际文化产业博览交易会;
2018年1月
发布HOLOLENS AR,并开启海外IPO计划;
2018年5月
与平湖市职业中专签订“虚拟现实技术开发和教育教学合作”框架协议;
2018年6月
与香港天极签订“虚拟现实技术研发和3D高清影院”合作框架协;
2018年7月
在儿童乐园、图书馆、少年宫举办VR体验活动;
2018年7月
在(上海)第三届全球虚拟现实大会,展示“3D高清立体影院”;
同月
发布基于非近轴光学的5K高清一体机;
2018年9月
与平湖市科协联合举办VR体验活动;
2018年9月
被准予注册“MAGICLEAP”商标(Magic Leap……);
2018年12月
与浙江省平湖师范学校附属小安信9官网,联合举办VR体验活动;
2019年1月
参加CES 2019并发布“8K超高清一体机”。
主要成果
玄视科技经营至今取得的主要成果,或可概括如下:
硬件:AR眼镜HOLOLENS AR、“8K超高清一体机”、玄视VR眼镜(手机盒子);
软件/应用:具体未知,或涉及安全教育这一块儿?
技术:非近轴光学、DLP投影技术(数字光处理)等;
解决方案:涉及9D VR影院、全息互动投影、VR线下体验馆、VR教室(以安全教育为主)等方面?
其他合作:与平湖市职业中专、香港天极等签订相关合作协议;
融资:未知;
外界印象:……
不以成败论英雄,但创新与实干不可或缺
对比三家AR/VR硬件厂商,小编十分感慨。ODG与Mate,在前期的融资过程中,虽受不少知名资本的青睐;但最后却仍然面临资金危机。前者创新与实干有余,专注力似少有欠缺;后者,还面临专利纠纷的问题,有着“风雨飘摇”的经历。不过,二者在软硬件、技术等方面,都有着较为不错的积淀。
深思ODG与Mate的失败/危机,或许多少有宏观的行业发展因素。例如,作为“势弱”的初创企业,要想实现技术瓶颈的突破、实施长远的战略规划,需要不断烧钱,并且要有可持续的资源投入,经济压力较大。但现实是,如今行业发展愈发理性,融资也更加困难。此外,或许还有内部管理不利、公司策略与定位不准确、入局时机和方向不合适等其他问题。
这些问题,也是许多传统行业的技术依赖性厂商,尤其是中小厂商的常见问题。ODG与Mate的危机,最能说明的问题是:VR/AR发展确实不易,AR/VR厂商生存确实不易。大家都不容易,所以更需要居安思危,花钱干实事。也正因为种种不易,所以我们不以成败论英雄。正如ODG与Mate虽倒闭,但其技术和专利,仍然是许多的理性收购者比较看重的东西——在这一点上,即使落魄也仍能因其往日的付出,获得理解与尊敬。
或许,部分人会想起亚马逊比较出名的AR/VR开发工具Sumerian(3D建模工具),就是亚马逊AWS,通过收购破产的瑞典初创公司Goo Technologies,而获得的相关技术。
与之相比,政府资源还算不错的玄视科技,其一些言辞,以及往日取得的“成果”等各方面,小编在此不欲多说,大家自有评判。
而ODG与Meta的遭遇,或许能让更多业内从业者明白,公司及团队就好比一座“大厦”。而正如“金陵玉殿莺啼晓,秦淮水榭花开早,但却容易冰消”一般,脱离创新与实干的“大厦”,不过是将倾前的“荒唐显赫”罢了。
(美国当地时间15日上午,ODG旗下资产将进行拍卖。由于此前据传Facebook、联想、Magic Leap等均有意收购ODG,所以对于其技术专利等资产的拍卖,大家也更加关注。VRPinea将继续跟踪报道。)
附:2018年-2019年初,面临倒闭/破产/被收购的其他VR/AR厂商(部分)
除ODG与Meta外,这一年以来,黯然离场的VR/AR厂商还有许多,小编对其中部分进行了整理。一并附在文末:
日期等相关信息来源于crunchbase.com网站
英国AR创企Blippar破产
——2011年成立,已知总融资额为131.7M美元($131700000);
——曾完成超过1.3亿美元的融资,以AR应用程序闻名;
——2018年12月关闭。
倒闭原因:据传,该公司为寻找可行的AR商业模型,不断大笔烧钱,引起股东质疑;并反对公司继续融资。
触觉套装开发商Hardlight VR关闭
——2017年3月,其VR触觉反馈套装众筹约14.8万美元,完成95%以上的订单发货;
——2018年9月关闭。
倒闭原因(官方称):产品开发成本超预期,团队长期在无薪情况下全力开发产品,难以支撑。
VR拼合软件商Kolor结业
——2004年成立;2015年4月,被GoPro收购;
——研发出VR拼合软件Autopano Video、Autopano Giga和Panotour,产品涉及全景软件、VR旅游软件、视频拼接软件和相关硬件产品;
——2018年9月,宣布结业。
倒闭原因:外界认为,或主要受其母公司GoPro影响(裁员、降薪、股价腰减等财务泥潭)。
音频初创公司Ossic倒闭
——2014年成立,已知总融资额为5.9M美元($5900000);
——3D音频耳机开发硬件和软件解决方案供应商,其3D音频VR耳机Ossic X曾众筹约600万美元;
——2018年5月关闭,还受到超过1200名支持者(曾经)的集体诉讼。
倒闭原因(官方称):①产品属生产就绪型,但在最后关头的技术和性能方面无法突破,导致无法量产;②资金链断裂。
光场成像初创公司Lytro倒闭
——2006年成立,已知总融资额为215.8M美元($215800000);
——最初生产消费型数码相机产品→高端专用级相机和工具→后期把深度数据和光场技术用于VR,成为专注于VR的光场成像“初创”企业;
——2015年,研发出世界首款专业级360°光场VR摄像机Lytro Immerge;
——2018年3月关闭,部分团队成员已加入谷歌。
倒闭原因:Lytro并未对外公布具体原因。外界评价:虽然倒闭,但Lytro一直花钱干实事,仍令人尊敬。
……
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